Schon zu seinen Lebzeiten ist dieser Mann ein Star. Und die Lust an Ludwig ist seitdem nicht abgerissen. E.T.A. Hoffmann, Richard Wagner und Thomas Mann beschäftigen sich mit Ludwig van Beethoven und seinem Werk, aber eben auch Chuck Berry, Stanley Kubrick und Alicia Keys. Im Pop explodiert der Mythos Beethoven und eröffnet schließlich ein ganz eigenen Beethoven-Referenzraum in Musik, Film, Comic, Literatur und Pop-Art aus vielen Teilen der Welt, der so umfassend noch nie aufgearbeitet wurde.
Die Beethoven schon zeitgenössisch begleitenden Fragen nach Gewalt und Pathos, nach Genie und Männlichkeit, nach der Rolle, die Beethoven für nationale und internationale Interessen einnimmt, sind heute wohl dringlicher denn je. Die Ausstellung Ludwig lebt! beleuchtet anlässlich des 250. Geburtstages des Komponisten offensichtliche und überraschende Spuren von Beethoven im Pop, angefangen bei der Tatsache, dass die CD, wie wir sie kennen, der Legende nach eine Länge von 74 Minuten fasst, damit Beethovens Neunte auch komplett drauf passt. Ludwig lebt zeigt Beethovens Spuren bei Bands wie The Beatles, Shangri-Las, Electric Light Orchestra, Die Toten Hosen und Künstler/innen wie Helge Schneider, Schwesta Ewa oder Judith Holofernes, in Filmen wie wie Disneys Fantasia, A Clockwork Orange und Elephant, sowie in Comics und Mangas wie Peanuts und Detektiv Conan.
Die Sonderausstellung des rock’n’popmuseums wird kuratiert von einem bundesweiten Expertenteam. Ein wissenschaftlicher Ausstellungskatalog ergänzt das Ausstellungsthema ebenso wie ein ausgiebiges Rahmenprogramm mit Familienkonzerten, Workshops und Sonderführungen.